Como hemos comentado en anteriores post, la baja
eficiencia de los medios de recuperación mecánica provoca un elevado sobrecoste
de los trabajos de descontaminación y de depuración.
Entre los factores que más inciden sobre la eficienciade la recuperación mecánica hemos citado las condiciones climatológicas y latipología de skimmer. Mejorar las condiciones climatológicas no es algo que
esté en nuestras manos pero sí mejorar las prestaciones de los skimmers
existentes y crear nuevos sistemas de recuperación.
Skimmers
Varios fabricantes de skimmers y sistemas de
recuperación mecánica están realizando importantes esfuerzos en materia de
innovación para mejorar sus productos y proponer otros nuevos que mejoren las
prestaciones de los anteriores. Por desgracia son solo unos pocos, quizá los
más a la vanguardia, los fabricantes que han elegido el camino de la innovación
frente a una mayoría que apuesta por los productos tradicionales sin apenas
cambios desde su salida al mercado.
En la actualidad se busca el aumento de la eficiencia
de los skimmer trabajando sobre la superficie de contacto con el hidrocarburo,
material y geometría. En el caso de los skimmers de tambor creando acanaladuras
perimetrales que aumentan la capacidad de recuperación y amplian el espectro de
hidrocarburos recuperables según su viscosidad. En el caso de los skimmers de
disco estas acanaladuras son laterales y aumentan principalmente la capacidad
de recuperación.
Se han elegido estos dos tipos de skimmers porque son
los que mayor eficiencia ofrecen, aunque en contrapartida están más limitados a
la hora de trabajar con fluidos viscosos.
Por lo que respecta a los skimmers de cepillos, más
adecuados para fluidos de mayor viscosidad que los anteriores, poco se ha
conseguido. Los fabricantes presentan habitualmente cambios en la configuración
de los cepillos que parecen más orientados a reducir costes que a aumentar la
eficiencia.
Por último, haremos referencia a los skimmers de rebosadero, quizá los más vendidos a nivel mundial. Los avances tecnológicos
experimentados por estos skimmers han sido a lo largo de su historia casi
inexistentes.
Para mejorar el rendimiento de los skimmers se puede
actuar también sobre su entorno. Mejorar las condiciones de trabajo ayuda a
aumentar el rendimiento.
En la actualidad hay diferentes sistemas que con la
ayuda de barreras de contención y barcazas permiten concentrar el hidrocarburo
creando en las inmediaciones del skimmer una capa lo suficientemente gruesa como
para minimizar el contenido de agua en la sustancia recuperada.
Por desgracia, y por más que los buenos constructores
de skimmers y otros sistemas se empeñen las condiciones meteorológicas acaban
siendo determinantes y minimizando los avances conseguidos en materia de
innovación. Son mejoras importantes pero no suficientes.
Llegados a este punto, ¿qué nos queda por hacer? ¿por qué no actuar sobre la fase de bombeo
para reducir al máximo la presencia de agua?
