Como consecuencia a la limitada eficiencia de los
medios de recuperación en condiciones reales de trabajo y en presencia de olas la
cantidad de agua en los tanques de almacenamiento de la sustancia recuperada es
elevada.
En función del entorno de trabajo las consecuencias
negativas se acrecientan.
En un ambiente industrial aumenta proporcionalmente el coste de tratamiento (separación / purificación) de los hidrocarburos/grasas ya
que los gestores de residuos nos cobrarán por metro cúbico tratado: con la
presencia de agua multiplicamos el coste. Además, en caso de que la sustancia
recuperada venga tratada in situ, los costes de operación se disparan ya que
los grupos de bombeo aumentan su consumo proporcionalmente al aumento de
volumen tratado y las depuradoras empeoran su rendimiento amén de aumentar los
tiempos de procesado.
En ambiente marítimo, como respuesta a un derrame de
hidrocarburos, además de los problemas citados en industria se produce un
empeoramiento y aumento notable de la complejidad de las condiciones de
operación. Pensemos en los tanques de almacenamiento temporal de las naves
presentes en las operaciones de limpieza, claramente ven reducida su autonomía
ya que una parte importante del volumen es agua. Para evitar este problema las
naves se ven obligadas a tener en dotación un sistema de separación
agua/hidrocarburos de tal manera que el agua separada pueda ser devuelta al
mar. Este sistema de separación debe ser homologado por las autoridades
marítimas internacionales, certificado IMO MEPC y cumplir con las normativas
internacionales (como la MARPOL 73/78) y locales, que pueden ser más
restrictivas que las primeras.
En cualquier caso, y como veremos más adelante, los
tiempos de separación se alargan o resultan caros sea en su implementación que
en su operación.
En resumen, nos encontramos con una serie de problemas
causados por la ineficacia de los medios de recuperación:
- Reducción de la autonomía de los medios de limpieza
- Aumento del tiempo de resolución del problema, ya que el proceso no acaba con el bombeo de la sustancia recuperada desde el skimmer al tanque de almacenamiento.
- Aumento de costes de instalación, ya que se requieren ulteriores y complejos sistemas de separación.
- Aumento de costes de operación, ya que la presencia de agua multiplica el gasto energético especialmente en bombeo y en la operación de los sistemas de separación.
